Microsoft ha actualizado su paquete de programas Windows Essentials, conocido por tener algunos de los programas que más fácilmente podemos encontrar en la mayoría de equipos, como son Live Messenger o Movie Maker... ¿Qué cambios trae consigo Windows Essentials 2012?
Windows Live Messenger
Es el cliente de mensajería instantánea de Microsoft, un programa con el que puedes chatear con tus contactos de Messenger y Hotmail. Desde la versión de Messenger 2011 también puedes chatear con otros contactos de Facebook, MSN o Yahoo y compartir fácilmente vídeos, imágenes y enlaces, además de realizar videollamadas en HD. Desde hace años ha sido uno de los programas más populares para estar en contacto con tus amigos, pero en los últimos tiempos se ha ido viendo más y más abandonado, relegado a un papel secundario por el auge de las redes sociales y de programas de mensajería móvil como el famoso Whattsapp. Hubo un tiempo en el que todo el mundo estaba en Messenger... ¿Traerá Microsoft alguna novedad que lo resucite?
- Cambios: Pues parece que no, ya que lo único nuevo de Messenger en Essentials 2012 parece estar en las videollamadas. Ahora encontrarás un pequeño icono de acceso directo a esta función en la ventana de los mensajes, y cuando te hagan una videollamada podrás decidir si quieres contestar solo con voz. La ventana para esto también se ha hecho más visible, y guarda un estilo parecido al de Skype.
Protección infantil
Se trata de una aplicación que permite a los adultos acceder a unas opciones de control parental y configurarlas fácilmente. Puedes obtener informes de actividad de tus hijos, decidir en que webs pueden o no entrar e incluso limitar el horario en el que pueden acceder al equipo.
Cambios: Esta opción sigue disponible para Windows 7 como en la anterior versión, sin cambios. Sin embargo en Windows 8 la aplicación no funciona, ya que el nuevo sistema operativo de Microsoft tendrá integradas las opciones de control parental desde el comienzo.
Cambios: Esta opción sigue disponible para Windows 7 como en la anterior versión, sin cambios. Sin embargo en Windows 8 la aplicación no funciona, ya que el nuevo sistema operativo de Microsoft tendrá integradas las opciones de Outlook Connector Pack
Te permite gestionar tu cuenta Hotmail y Outlook.com desde el gestor de correo electrónico de escritorio Microsoft Outlook.
- Cambios: Con los últimos cambios de Microsoft, la utilidad de esta herramienta queda bastante vacía. Ahora puedes convertir tu cuenta de Hotmail en una de Outlook.com, y hay rumores de que en el futuro todas las cuentas Hotmail podrían acabar de esta manera. Si añadimos que desde Outlook.com puedes gestionar varias cuentas de correo, incluso de otros programas... quizás la única ventaja de Connector sea la seguridad (o no) de tener todos los archivos del e-mail guardados en tu PC.
Galería fotográfica
Es una herramienta sencilla y atractiva para organizar tus fotos personales, ya que puedes editarlas de forma básica y crear álbumes, collages y presentaciones. La galería fotográfica de Essentials comparte muchas funciones con Windows Movie Maker y el Reproductor de Windows Media, por lo que se han de tener ambos instalados.
- Cambios: Se añaden mejoras para algunas funciones, como en los collages: ahora podrás crear uno de forma automática seleccionando hasta 7 fotos. También puedes exportar películas domésticas y vídeos de cámara y móvil directamente a Vimeo, un servicio parecido a Youtube que también utiliza Movie Maker.
Windows Movie Maker
Es un programa de edición de vídeo archiconocido, uno de los más utilizados a nivel amateur por su sencillez y variedad de opciones que garantizan un resultado bien vistoso. Para ello dispone de una línea de tiempo donde pegar y recortar los clips, multitud de transiciones, efectos, etc. Es un programa ligero y rápido que hace las delicias de aquellos que se inician en el mundo de la edición de video.
Cambios: En este caso Microsoft si que se ha esmerado en mejorar algunos aspectos de su programa; una de las nuevas utilidades que más se agradecen es la estabilización de vídeo, que borra de un plumazo el movimiento de nuestras grabaciones caseras (aunque antes parecieran un documental de guerra). Para poder añadir mejor una banda sonora a nuestras creaciones el programa ofrece una superposición de la línea de audio sobre los clips de vídeo, algo que permite ajustar mejor los tiempos. También podemos descargar música libre de derechos directamente desde Vimeo, Audiomicro y Free Music Archive. Otras mejoras son la grabación en formato H.264 por defecto (uno de los formatos más comunes), un mejor aprovechamiento de la aceleración por hardware y extras como la tercera pista de audio para narraciones o los contornos para hacer más visibles las letras.
Cambios: En este caso Microsoft si que se ha esmerado en mejorar algunos aspectos de su programa; una de las nuevas utilidades que más se agradecen es la estabilización de vídeo, que borra de un plumazo el movimiento de nuestras grabaciones caseras (aunque antes parecieran un documental de guerra). Para poder añadir mejor una banda sonora a nuestras creaciones el programa ofrece una superposición de la línea de audio sobre los clips de vídeo, algo que permite ajustar mejor los tiempos. También podemos descargar música libre de derechos directamente desde 
Writer
Es una sencilla y rápida aplicación para crear y editar tus blogs, ya estén hechos con el propio Writer o sean pertenecientes a Wordpress o Blogger. Desde aquí podrás escribir, adjuntar imágenes, mapas de Bing, etc.
- Cambios: tampoco ha cambiado significativamente, ya que solo es una utilidad secundaria que permite acceder de forma más rápida a tus blogs y realizar posts en poco tiempo. Sin embargo no es la mejor opción cuando quieres realizar un artículo completo y bien preparado.
Windows Live Mail es el cliente de correo electrónico de Windows Essentials, sencillo, ligero y muy parecido a Hotmail (que está basado en la web).
- Cambios: apenas ninguno, parece que Microsoft ha querido dejar esta opción como un cliente muy básico, apostando fuerte por Outlook.com como principal cliente de correo electrónico de Windows 8.
Microsoft Skydrive
El servicio de almacenamiento online de Microsoft, competidor directo de los famosos Dropbox y Google Drive. Con el paquete Essentials descargarás el cliente de escritorio de Skydrive, lo que te permitirá acceder a 7 Gb gratuitos de almacenamiento en "la nube", y con tu cuenta Microsoft podrás acceder a los archivos que compartas en cualquier equipo con conexión a internet.
- Cambios: la inclusión de Skydrive en Windows Essentials supone una novedad de esta edición. Y es que la nube es una de las principales apuestas de Microsoft para Windows 8, por lo que Skydrive está integrado en la mayoría de sus aplicaciones, como el paquete Office, el cliente de correo electrónico Outlook, etc. Pese a esto, Skydrive no está disponible aun para la versión previa de Windows 8 (podemos imaginar que pretenden integrar el servicio de otra forma).
Como vemos, pocas novedades para un paquete de programas muy extendido y famoso, pero que puede perder el podio si deja que otros programas le pasen por delante con sus actualizaciones: Dropbox, SmartBlogger, Videopad... solo tenéis que echar un vistazo por nuestros programas para haceros una idea de como está la competencia. ¿Queréis ver por vosotros mismos lo que trae Windows Essentials 2012? Pues haced clic en el botón de descarga:
